Inovácie v oblasti zdravotníctva priniesli svetu veľa dobrého, ale s týmto dobrom prichádzajú aj nové výzvy, ktoré predtým neboli známe. Digitalizácia lekárskych záznamov vyvolala potrebu správneho ničenia údajov rôznymi metódami, ktoré vytvorili vzťah medzi odvetviami zdravotníctva a ITAD. V podobnom duchu si technologický pokrok vyžaduje zvýšené používanie plastov – niektoré sú opakovane použiteľné, niektoré na jedno použitie. Opakovane použiteľné nemocničné vybavenie, ako sú monitory, je čiastočne alebo úplne vyrobené z plastov. Medzi jednorazové plasty, ktoré sa nachádzajú v nemocniciach, patria predmety ako sú injekčné striekačky, jednorazové kryty na predmety ako sú teplomery alebo otoskopy a osobné ochranné prostriedky (OOP) ako tvárové masky.
Plasty v odvetví zdravotníctva pomohli znížiť náklady a zlepšiť hygienické podmienky v mnohých oblastiach. Avšak, vzhľadom na to, že súčasný environmentálny aktivizmus zameriava svoje úsilie na znižovanie odpadu z plastov, je potrebné vyriešiť dôležité otázky. Ako môžeme znížiť plastový odpad pri zachovaní hygienických podmienok, ktoré môžu plasty na jedno použitie poskytnúť? Poškodí životné prostredie viac nahradenie plastov na jedno použitie v oblasti zdravotníctva alternatívami, ktoré sa dajú opakovane použiť?
Neexistuje veľa jasných odpovedí a súčasná pandémia COVID-19 poukázala na zložitosť tohto problému. Napríklad, rúška na tvár, ktoré pomáhajú znižovať riziko prenosu, sa môžu vyrobiť z opakovane použiteľnej bavlny a vyprať, ale materiál použitý na jednorazové masky je pri znižovaní rizika účinnejší. Praním a správnou dezinfekciou sa súčasne spotrebuje veľa energie a do atmosféry sa uvoľňujú skleníkové plyny, čo si často vyžadujú značné množstvo vody. Niektoré zariadenia, ako napríklad duodenoskopy, sa tiež ťažko znovu čistia.
Teda, aké je riešenie? Aj keď sa takéto úsilie kvôli naliehavejšej zdravotnej kríze dostalo do úzadia, existuje zvýšené úsilie na vytvorenie biologicky odbúrateľných OOP (osobných ochranných prostriedkov) s rovnakou účinnosťou ako naše súčasné zariadenie na jedno použitie. Ostatné opakovane použiteľné lekárske prístroje, napríklad monitory, sú recyklovateľné prostredníctvom služieb spoločnosti ITAD. A hoci zdravotnícki pracovníci stále vyžadujú použitie jednorazových OOP (osobných ochranných prostriedkov), opakovane použiteľné predmety, ako sú plátenné rúška, fungujú pre širokú verejnosť dobre.
Odvetvie starostlivosti o zdravie – zdravotníctvo – a jeho súčasná potreba plastov na jedno použitie – zdôrazňuje zložitosť vzťahu medzi spotrebou plastov, životným prostredím a zdravím a bezpečnosťou jednotlivcov. Naznačuje to, že existuje oveľa väčšia diskusia o tom, ako efektívne riadiť a vyvážiť environmentálne dôsledky tohto odvetvia. Je to neuspokojivý záver, ale po skončení krízy sa nám možno podarí nájsť uspokojivé riešenie.
Referencie:
Vláda vyzýva súkromný sektor, aby prišiel s kompostovateľným a recyklovateľným pandemickým vybavením
Prinesie Covid-19 návrat k zdravotníckym pomôckam na jedno použitie?
Úloha plastov v zdravotníctve